तूफान फ्रांसिन से पहले मेक्सिको की खाड़ी के अपतटीय प्लेटफॉर्म खाली कराये गये

(फोटो: एनओएए राष्ट्रीय तूफान केंद्र)

मेक्सिको की खाड़ी के अमेरिकी तेल और गैस उत्पादक सोमवार को उष्णकटिबंधीय तूफान फ्रांसिन की तैयारी के लिए कर्मचारियों को निकाल रहे थे और ड्रिलिंग रोक रहे थे, क्योंकि यह तूफान अमेरिका के मध्य-दक्षिण में तेज़ हवाएं और मूसलाधार बारिश लाने के लिए ऊर्जा क्षेत्र से गुजर रहा था।

फ्रांसिन के कारण इस सप्ताह ऊपरी टेक्सास और लुइसियाना के तटों पर जानलेवा तूफानी लहरें आने की संभावना है और दक्षिणी लुइसियाना में तूफानी हवाएँ चलने की संभावना है। अधिकारियों ने बताया कि लुइसियाना के कैलकैसियू पैरिश के निवासियों को सोमवार को अपेक्षित तूफानी लहरों से निपटने के लिए रेत की बोरियाँ और अन्य सामग्री उपलब्ध कराई गई।

एक्सॉन मोबिल ने कहा कि उसने उत्पादन बंद कर दिया है और अपने हूवर अपतटीय उत्पादन प्लेटफॉर्म से कर्मचारियों को निकाल लिया है। शेल SHEL.L ने कहा कि वह सोमवार को अपने पेर्डिडो और व्हेल अपतटीय प्लेटफॉर्म पर ड्रिलिंग संचालन रोक रहा है।

कंपनी ने कहा कि शेवरॉन अपने कर्मचारियों की सुरक्षा, अपनी सुविधाओं की अखंडता और पर्यावरण की रक्षा पर केंद्रित है। बीपी बीपी.एल तत्काल टिप्पणी के लिए उपलब्ध नहीं था। ऑक्सिडेंटल पेट्रोलियम ने कहा कि वह उचित रूप से तूफान योजनाओं को लागू करने के लिए तैयार है।

यह तूफ़ान अमेरिका की मैक्सिको खाड़ी के जलक्षेत्र से होकर गुज़र रहा है और बुधवार तक अटलांटिक मौसम का चौथा तूफ़ान बनने का अनुमान है। तूफ़ान का मौसम 30 नवंबर तक चलता है।

अमेरिकी तटरक्षक बल ने टेक्सास के कुछ बंदरगाहों पर जहाजों के आवागमन पर प्रतिबंध लगा दिया है, जिसमें कॉर्पस क्रिस्टी बंदरगाह भी शामिल है। टेक्सास के फ्रीपोर्ट और गैल्वेस्टन तथा न्यू ऑरलियन्स के बंदरगाह सोमवार को जहाजों के आवागमन के लिए खुले थे।

तूफान के कारण अमेरिकी तेल और गैस उत्पादन सुविधाएं और तरलीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) निर्यात संयंत्र खतरे में पड़ जाएंगे। अमेरिका की खाड़ी के मेक्सिको संघीय अपतटीय जल में कुल अमेरिकी कच्चे तेल का लगभग 15% और प्राकृतिक गैस उत्पादन का 2% हिस्सा है।

देश के दूसरे सबसे बड़े एलएनजी निर्यात संयंत्र का संचालन करने वाली कंपनी फ्रीपोर्ट एलएनजी ने कहा कि उसने तूफान की तैयारियां शुरू कर दी हैं, लेकिन उसने विस्तृत जानकारी नहीं दी। टेक्सास के फ्रीपोर्ट बंदरगाह ने कहा कि वह वाणिज्यिक यातायात के लिए खुला है, लेकिन जहाजों को अपनी गतिविधियों की सूचना देनी होगी।

टेक्सास के अधिकारियों ने निवासियों से तट पर उष्णकटिबंधीय तूफान की स्थिति के लिए तैयार रहने का आह्वान किया।

टेक्सास भूमि आयुक्त डॉन बकिंघम ने कहा, "इस सप्ताह खाड़ी तट पर एक भयंकर तूफान आने की आशंका है, जिससे बाढ़ और भारी बारिश का खतरा हो सकता है।"

(रॉयटर्स - जॉर्जिना मैककार्टनी, मारियाना पर्रागा, कर्टिस विलियम्स द्वारा रिपोर्टिंग; लिसा शुमेकर और मार्गुएरिटा चोय द्वारा संपादन)