शुक्रवार को तेल की कीमतों में लगातार चौथे सत्र में वृद्धि हुई, क्योंकि निवेशकों ने ईरानी ऊर्जा बुनियादी ढांचे पर संभावित इज़राइली हमले की आशंका जताई, जिससे कच्चे तेल के बेंचमार्क में दो साल पहले ओपेक+ द्वारा उत्पादन में कटौती शुरू करने के बाद से सबसे बड़ी साप्ताहिक वृद्धि हुई।
ब्रेंट क्रूड वायदा दोपहर 12:36 बजे ईटी तक 1.04 डॉलर या 1.3% बढ़कर 78.66 डॉलर प्रति बैरल हो गया, जबकि यूएस वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट वायदा 1.19 डॉलर या 1.6% बढ़कर 74.90 डॉलर प्रति बैरल हो गया।
साप्ताहिक आधार पर, दोनों बेंचमार्क में 9% से अधिक की वृद्धि होने की संभावना है - जो कि पेट्रोलियम निर्यातक देशों और सहयोगियों के संगठन (ओपेक+) द्वारा अक्टूबर 2022 में तेल उत्पादन में भारी कटौती पर सहमति जताए जाने के बाद से एक सप्ताह में सबसे अधिक है।
गुरुवार को दोनों अनुबंधों में 5% से अधिक की वृद्धि हुई, जब अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने स्वीकार किया कि व्हाइट हाउस इजरायल के साथ इस बारे में बातचीत कर रहा था कि वह ईरानी तेल सुविधाओं पर हमले का समर्थन करेगा या नहीं। बिडेन ने गुरुवार को कहा, "हम इस पर चर्चा कर रहे हैं," जिससे तेल वायदा तुरंत बढ़ गया।
इसके बाद से तेल विश्लेषक मध्य पूर्व में बढ़ते युद्ध के संभावित परिणामों के बारे में अपने ग्राहकों को सचेत करने में जुट गए हैं।
इजराइल ने शुक्रवार को कहा कि उसने लेबनान में ईरानी प्रतिनिधि हिजबुल्लाह के खुफिया मुख्यालय को रात में निशाना बनाया है तथा वह नुकसान का आकलन कर रहा है, जबकि ईरान के सर्वोच्च नेता ने सहयोगियों से इजराइल विरोधी संघर्ष को तेज करने का आह्वान किया है।
जेपी मॉर्गन कमोडिटी विश्लेषकों ने शुक्रवार को लिखा कि ईरानी ऊर्जा सुविधाओं पर हमला इजरायल की पसंदीदा कार्रवाई नहीं होगी। फिर भी, वैश्विक तेल भंडार के निम्न स्तर से पता चलता है कि संघर्ष के हल होने तक कीमतें बढ़ने वाली हैं।
जहाज-ट्रैकिंग सेवा केप्लर के आंकड़ों का हवाला देते हुए उन्होंने कहा कि भंडार पिछले वर्ष के स्तर से नीचे है, जब ब्रेंट 92 डॉलर पर कारोबार कर रहा था और 4.4 बिलियन बैरल अब तक का सबसे निचला स्तर है।
ब्रोकरेज फर्म स्टोनएक्स का अनुमान है कि यदि ईरानी तेल अवसंरचना को निशाना बनाया गया तो तेल की कीमतें 3 से 5 डॉलर प्रति बैरल के बीच बढ़ सकती हैं।
शुक्रवार को ईरान के सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई अपने देश द्वारा इजरायल पर मिसाइल हमला करने के बाद पहली बार सार्वजनिक रूप से सामने आए और उन्होंने इजरायल विरोधी संघर्ष को और अधिक बढ़ाने का आह्वान किया।
ईरान की अर्ध-सरकारी समाचार एजेंसी एसएनएन ने शुक्रवार को रिवोल्यूशनरी गार्ड्स के डिप्टी कमांडर अली फदावी के हवाले से कहा कि यदि इजरायल ने ईरान पर हमला किया तो वह इजरायल के ऊर्जा और गैस प्रतिष्ठानों को निशाना बनाएगा।
ईरान ओपेक+ का सदस्य है, जिसका उत्पादन प्रतिदिन लगभग 3.2 मिलियन बैरल या वैश्विक उत्पादन का 3% है।
रिस्टैड के विश्लेषकों ने गुरुवार को कहा कि यदि ईरानी आपूर्ति बाधित होती है, जिससे तेल की वृद्धि सीमित होती है, तो समूह की अतिरिक्त उत्पादन क्षमता अन्य सदस्यों को उत्पादन बढ़ाने में मदद करेगी।
लीबिया में भी आपूर्ति संबंधी आशंकाएं कम हुई हैं। देश की पूर्वी सरकार और त्रिपोली स्थित नेशनल ऑयल कॉर्पोरेशन ने गुरुवार को कहा कि केंद्रीय बैंक के नेतृत्व को लेकर विवाद सुलझने के बाद सभी तेल क्षेत्र और निर्यात टर्मिनल फिर से खोले जा रहे हैं।
स्टोनएक्स ने कहा कि इससे देश को अपने उत्पादन स्तर को दोगुना से भी अधिक बढ़ाने तथा उसे लगभग 1.2 मिलियन बीपीडी तक बहाल करने में मदद मिलेगी।
(रॉयटर्स - शारिक खान, अहमद ग़द्दार और अरुणिमा कुमार की रिपोर्टिंग; गैब्रिएल एनजी की अतिरिक्त रिपोर्टिंग; कर्स्टन डोनोवन द्वारा संपादन)