एक्सॉन और शेवरॉन के बीच टकराव हेस की गुयाना संपत्ति पर नियंत्रण को लेकर टिका है

(फ़ाइल फ़ोटो: हेस कॉर्प)

इस तर्क से परिचित लोगों के अनुसार, शेवरॉन द्वारा हेस के प्रस्तावित 53 बिलियन डॉलर के अधिग्रहण को रोकने के लिए एक्सॉन मोबिल की कानूनी कोशिश इस बात पर निर्भर करती है कि क्या इस लेनदेन में गुयाना में हेस की सहायक कंपनी के नियंत्रण में परिवर्तन शामिल होगा।

अमेरिका के दो शीर्ष तेल उत्पादक गुयाना के अपतटीय क्षेत्र में लगभग दो दशकों में दुनिया की सबसे बड़ी तेल खोज को लेकर मध्यस्थता की लड़ाई में हैं। एक्सॉन, जो एक आकर्षक संघ में 45% हिस्सेदारी के साथ दक्षिण अमेरिकी देश में सभी उत्पादन संचालित करता है, ने उस विलय को चुनौती दी है जिसमें शेवरॉन को हेस और उसकी 30% हिस्सेदारी का नियंत्रण मिल जाएगा, एक ऐसा सौदा जो शेवरॉन के भविष्य को परिभाषित करेगा।

एक्सॉन का कहना है कि हेस को पहले उसे गुयाना परिसंपत्ति में अपनी हिस्सेदारी खरीदने का अवसर देना चाहिए था।

एक्सॉन का कहना है कि प्रथम इनकार का अधिकार गुयाना में नियंत्रण परिवर्तन के कारण लागू होता है और शेवरॉन ने इस समझौते को इस तरह से तैयार किया है कि इससे बचा जा सके, ऐसा तर्कों से परिचित लोगों ने बताया, जो गोपनीय हैं।

शेवरॉन और हेस का कहना है कि अधिग्रहण इस तरह से किया गया है कि हेस बरकरार रहेगा, तथा गुयाना में इसकी परिसंपत्ति पर नियंत्रण में कोई परिवर्तन नहीं होगा, क्योंकि हेस शेवरॉन के भीतर एक इकाई बन जाएगा।

शेवरॉन और हेस का मानना है कि इस तर्क में कोई दम नहीं है, क्योंकि हेस नए शेवरॉन के तहत जीवित रहेगा और परिसंपत्ति का मालिक बना रहेगा, ऐसा उनके विचारों से करीबी तौर पर जुड़े लोगों ने बताया।

कानूनी फर्म क्लार्क हिल लॉ के तेल एवं एम एंड ए विशेषज्ञ जेम्स इंग्लिश ने इस बात पर सहमति जताते हुए कहा, "यहां मुख्य बात यह है कि क्या नियंत्रण में कोई परिवर्तन हुआ भी है।"

तीन व्यक्तियों वाला मध्यस्थता पैनल, जो निर्णय लेगा, को आंशिक रूप से यह निर्णय लेना होगा कि अनुबंध की भाषा पर ध्यान केन्द्रित किया जाए या शेवरॉन के इरादे पर गहराई से विचार किया जाए।

इंग्लिश ने कहा, "सरल भाषा का दृष्टिकोण शेवरॉन के लिए बहुत अनुकूल होगा, जबकि यदि आप इरादे के साथ चलते हैं, तो एक्सॉन के लिए यह एक मामला हो सकता है।"

इरादे के बारे में चर्चा से विवाद नए चरणों में पहुंच जाएगा, जिसके लिए खोज, पूछताछ और स्वतंत्र मूल्यांकन विशेषज्ञों की नियुक्ति की आवश्यकता हो सकती है, जिससे इसका समाधान अगले साल तक टल सकता है, जैसा कि एक्सॉन ने चेतावनी दी है।

कंपनी की कानूनी रणनीति से अवगत एक व्यक्ति ने बताया कि शेवरॉन का मानना है कि अनुबंध में शब्दों की व्याख्या कैसे की जाए, इस पर चर्चा "बहुत सीधी" होगी। शेवरॉन और हेस ने कहा कि वे तीसरी तिमाही में सुनवाई की उम्मीद कर रहे हैं, चौथी तिमाही में परिणाम की उम्मीद कर रहे हैं और उसके तुरंत बाद सौदा पूरा कर लेंगे।

यह मामला अनोखा है, क्योंकि इंग्लिश और अन्य विशेषज्ञों का अनुमान है कि हेस के लिए प्रस्तावित 53 बिलियन डॉलर के शेवरॉन में गुयाना का हिस्सा 60-80% है।

एक्सॉन की मध्यस्थता में जीत से विवाद का अंत नहीं होगा। हालांकि एक्सॉन ने हेस को पूरी तरह से खरीदने से इनकार कर दिया है, लेकिन उसने गुयाना में अपनी 30% हिस्सेदारी के लिए बोली लगाने, इसके एक हिस्से के लिए बोली लगाने, शेवरॉन से मुआवज़ा पाने या फिर चीज़ों को वैसे ही छोड़ देने का दरवाज़ा खुला रखा है।

इसकी अंतिम रणनीति इस बात पर निर्भर करेगी जो अब तक शेवरॉन और हेस द्वारा गुप्त रखा गया है: उनके विलय से हेस की गुयाना हिस्सेदारी का कितना मूल्य तय होता है।

तेल संपदा
रिस्टैड एनर्जी परामर्श फर्म का अनुमान है कि गुयाना अगले दशक में प्रतिदिन 1.9 मिलियन बैरल तेल समतुल्य (बीओईपीडी) का उत्पादन करेगा, जो ओपेक-सदस्य वेनेजुएला के उत्पादन से दोगुने से भी अधिक और मैक्सिको की खाड़ी के उत्पादन के लगभग बराबर होगा।

शेवरॉन को मूलतः इस वर्ष की पहली छमाही तक हेस अधिग्रहण पूरा करने की उम्मीद थी, लेकिन मार्च में उसे आश्चर्य हुआ जब एक्सॉन ने प्रथम इनकार के अधिकार पर मध्यस्थता की मांग की।

एक्सॉन के मुख्य कार्यकारी अधिकारी डैरेन वुड्स ने मार्च में रॉयटर्स को बताया, "पहला काम पहली बाधा को पार करना है, जो यह सुनिश्चित करना है कि अनुबंध में पूर्वाधिकार का प्रावधान हो।"

मध्यस्थता पैनल एक्सॉन, हेस और तीसरे साझेदार, CNOOC 0883.HK के बीच गोपनीय संयुक्त परिचालन समझौते (JOA) का विश्लेषण करेगा, जो गुयाना परिचालनों पर शासन करता है, जिसे स्टैब्रोइक तेल ब्लॉक के रूप में जाना जाता है।

दो लोगों ने बताया कि एक्सॉन ने किसी भी तेल खोज से पहले, 2008 में अपने एक पूर्व साझेदार के साथ JOA लिखा था, जो एसोसिएशन ऑफ इंटरनेशनल एनर्जी नेगोशिएटर्स (AIEN) के 2002 के मॉडल अनुबंध पर आधारित था।

उदाहरण के लिए, मॉडल कहता है कि नियंत्रण में कोई भी "प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष" परिवर्तन, नियंत्रण में परिवर्तन माना जाएगा, लेकिन यह पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है कि अप्रत्यक्ष का क्या अर्थ है।

हालाँकि, मॉडल भाषा को समायोजित कर दिया गया है। एक्सॉन, शेवरॉन और हेस ने अनुबंध की अंतिम भाषा का खुलासा करने से इनकार कर दिया।

इस मॉडल को 2023 में अद्यतन किया गया ताकि यह स्पष्ट किया जा सके कि यदि अंतिम मूल कंपनी बदलती है तो नियंत्रण में भी परिवर्तन होगा।

वुड्स ने अप्रैल में पहली तिमाही की आय की रिपोर्ट करने के बाद कहा, "हमने JOA लिखा है, इसलिए हमें इरादे और लागू होने वाली परिस्थितियों के बारे में स्पष्ट जानकारी है।" "यही मध्यस्थता का मुद्दा है।"

शेवरॉन की रणनीति से अवगत व्यक्ति ने कहा कि दशकों से इसी प्रकार के JOAs द्वारा शासित उद्योग विलयों और अधिग्रहणों में एक्सॉन के नियंत्रण परिवर्तन के तर्क का कोई वास्तविक उदाहरण नहीं है।

हेस ने कहा, "हम एक्सॉन मोबिल की समझौते की व्याख्या से असहमत हैं और हमें विश्वास है कि मध्यस्थता में हमारी स्थिति प्रबल होगी।"

(रॉयटर्स - रिपोर्टिंग: सबरीना वैले; संपादन: मार्गेरिटा चोय)