राज्यों ने विवादास्पद अपतटीय डीकमीशनिंग नियम को रोकने के लिए अमेरिका पर मुकदमा दायर किया

© लुकाज़ जेड / एडोब स्टॉक

टेक्सास, लुइसियाना और मिसिसिपी ने सोमवार को अमेरिकी सरकार पर बिडेन प्रशासन के प्रस्तावित नियम को रोकने के लिए मुकदमा दायर किया, जिसके तहत अपतटीय तेल और गैस उद्योग को पुराने बुनियादी ढांचे को खत्म करने की लागत को कवर करने के लिए लगभग 7 बिलियन डॉलर का वित्तीय आश्वासन देना होगा।

यह नियम, जो इस वर्ष के अंत में लागू होगा, मुख्य रूप से उन छोटी कंपनियों को प्रभावित करेगा जिनके पास निवेश ग्रेड रेटिंग या पर्याप्त सिद्ध तेल भंडार नहीं है। तेल की बड़ी कंपनियों के क्रेडिट मानदंड को पूरा करने या बड़े भंडार होने की संभावना अधिक होती है।

यह मुकदमा अमेरिकी महासागर ऊर्जा प्रबंधन ब्यूरो (बीओईएम) के विरुद्ध दायर किया गया है, जिसने कहा है कि यह नियम मैक्सिको की खाड़ी में लगभग तीन-चौथाई ऑपरेटरों को प्रभावित कर सकता है।

BOEM ने मुकदमे पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। जब अप्रैल में नियम की घोषणा की गई थी, तो आंतरिक विभाग ने कहा था कि यह "करदाताओं को उन लागतों को वहन करने से बचाने के लिए है, जो तेल और गैस उद्योग द्वारा वहन की जानी चाहिए, जब अपतटीय प्लेटफार्मों को बंद करने की आवश्यकता होती है।"

पुराने कुओं को बंद करने में अरबों डॉलर खर्च हो सकते हैं और यदि कंपनियां दिवालिया होने या बड़ी कंपनियों से कम संसाधनों वाली छोटी कंपनियों को परिसंपत्तियों के हस्तांतरण के कारण अपने दायित्वों को पूरा करने में विफल रहती हैं, तो यह व्यय करदाताओं पर पड़ सकता है।

लुइसियाना के अटॉर्नी जनरल लिज़ मुरिल ने लुइसियाना संघीय जिला अदालत में मुकदमा दायर किया, तथा उनके साथ टेक्सास और मिसिसिपी के अटॉर्नी जनरल भी शामिल हुए।

मुरिल ने रॉयटर्स को दिए एक साक्षात्कार में बताया कि, "यह तेल और गैस के मध्यवर्ती स्तर के उत्पादकों पर वास्तव में एक गंभीर प्रत्यक्ष हमला है, और इससे हमारे राज्य में बहुत सारा व्यापार प्रभावित होता है।"

"नया विनियमन एक समस्या की तलाश में एक समाधान है, जो अनावश्यक वित्तीय बोझ डालेगा, जिसका कई छोटे से लेकर मध्यम आकार के ऊर्जा उत्पादकों और सभी अमेरिकियों पर दूरगामी प्रभाव पड़ेगा," गल्फ एलायंस के कार्यकारी निदेशक केविन ब्रूस ने कहा। यह गठबंधन बीओईएम के खिलाफ कानूनी चुनौती में शामिल होने वाले अग्रणी स्वतंत्र अपतटीय तेल और प्राकृतिक गैस उत्पादकों का एक गठबंधन है।

एक अमेरिकी सरकारी एजेंसी के अनुसार, 2009 से अब तक लगभग 37 अपतटीय तेल एवं गैस परिचालकों ने दिवालियापन के लिए आवेदन किया है।

एरिना एनर्जी के सीईओ माइक मिनारोविच ने कहा, "यह हमारे उद्योग के लिए एक महत्वपूर्ण लागत है जो वास्तव में बहुत से लोगों को व्यवसाय से बाहर कर देगा।" एरिना एनर्जी मैक्सिको की खाड़ी में 100 से अधिक प्लेटफार्मों का संचालन करती है जो प्रतिदिन लगभग 50,000 बैरल तेल के बराबर उत्पादन करती है।

मिनारोविक ने कहा कि नए नियम के कारण एरिना एनर्जी को जमानत बांडों के अलावा बांडों की लागत पर 800-850 मिलियन डॉलर का खर्च उठाना पड़ सकता है। उन्होंने डीकमीशनिंग लागत के सरकारी अनुमान का हवाला दिया।

मिनारोविच ने पिछले पांच वर्षों में जमानत बाजार से धन के बहिर्गमन की ओर इशारा किया और कहा कि प्रत्ययी और संविदात्मक दायित्वों की गारंटी के लिए आवश्यक बांडों को सुरक्षित करना "सरकार की एक आवश्यकता मात्र होगी जिसे पूरा नहीं किया जा सकता है।"

अमेरिकी सरकार के जवाबदेही कार्यालय के अनुसार, जून 2023 तक, मैक्सिको की खाड़ी में 2,700 से अधिक कुओं और 500 प्लेटफार्मों को बंद करने की आवश्यकता थी, जिससे सरकार को करदाताओं को बिल का भुगतान करने से बचाने के लिए ऑपरेटरों को अतिरिक्त जमानत बांड की पेशकश करने की आवश्यकता पड़ी।

बीओईएम ने 40 से 70 बिलियन डॉलर के बीच की अनुमानित कुल डीकमीशनिंग लागत को कवर करने के लिए लगभग 3.5 बिलियन डॉलर के पूरक बांड रखे थे।

नए नियम के तहत, BOEM वर्तमान पट्टेदारों और अनुदान धारकों को नियम द्वारा अपेक्षित नई पूरक वित्तीय आश्वासन मांगों को पूरा करने के लिए तीन वर्षों में चरणबद्ध भुगतान का अनुरोध करने की अनुमति देगा।

अभी तक यह स्पष्ट नहीं है कि इस फ़ैसले से अपतटीय उत्पादन पर दबाव पड़ेगा या नहीं। मिनारोविक ने कहा कि अगर कंपनियाँ समय पर बॉन्ड उपलब्ध कराने में असमर्थ रहीं तो उन्हें बंद करना पड़ सकता है।

नवीनतम सरकारी आंकड़ों के अनुसार, अमेरिका की मैक्सिको की खाड़ी प्रतिदिन लगभग 1.8 मिलियन बैरल तेल का उत्पादन करती है, जो कुल अमेरिकी उत्पादन का लगभग 14% है।

सिएरा क्लब के राष्ट्रीय तेल एवं गैस अभियान प्रबंधक माइक स्कॉट ने रॉयटर्स को बताया, "इन (तेल) कम्पनियों को अपना उचित हिस्सा देना चाहिए तथा जो गंदगी वे पीछे छोड़ जाती हैं, उसे साफ करना चाहिए, और इसकी शुरुआत इस तरह के आश्वासनों से होती है।"

(रॉयटर्स - जॉर्जिना मैककार्टनी द्वारा रिपोर्टिंग; लिज़ हैम्पटन और डेविड ग्रेगोरियो द्वारा संपादन)